น้อยนักที่หลายคนจะทราบว่ายังมีสมุนไพรที่สามารถเพิ่มความหวานให้กับเรา โดยใช้แทนน้ำตาลได้เลย สมุนไพรชนิดนั้น คือ หญ้าหวานซึ่งนอกจากจะให้ความหวานยังช่วยเพิ่มความสดชื่นแถมทานแล้วไม่อ้วนด้วย จึงหมดกังวลได้เลยว่าน้ำตาลในร่างกายจะมากเกินไป เพราะใน หญ้าหวาน มีสารสกัดสตีวิโอไซต์ (Stevioside) ที่ให้ความหวานมากกว่าน้ำตาลประมาณ 300 เท่า ทำให้มีการนำสมุนไพรชนิดนี้มาใช้ในการผลิตเครื่องดื่ม นอกจากนี้ยังมีการการนำมาใช้ในทางการแพทย์เป็นวงกว้างด้วย
ข้อมูลทั่วไป
พืชชนิดหนึ่ง ตระกูลเดียวกันกับหญ้าหลายแขนงที่พร้อมมอบความสวยงามพร้อมทั้งยังมอบสารเพิ่มความหวานให้กับผู้บริโภคอย่างเต็มที่
หญ้าหวาน( Stevia ) มีชื่อทางวิทยาศาสตร์ ว่า Stevia rebaudiana อยู่ในกลุ่มพืชล้มลุกเป็นพุ่มเตี้ย สูง 30 – 90 เซนติเมตร ลำต้นแข็งแรง มีอายุประมาณ 3 ปี ขยายพันธุ์โดยใช้เมล็ดและกิ่งชำ ใบหญ้าหวาน เป็นใบเดี่ยวคล้ายรูปหอกหัวกลับ ขอบใบคล้ายฟันเลื่อย มีรสหวาน ดอกมีสีขาวขนาดเล็กมาก ออกดอกเป็นช่อบริเวณปลายกิ่ง ยื่นออกมาเล็กน้อยเกสรตัวผู้สีขาวงอไปมา
สรรพคุณ ประโยชน์และโทษของหญ้าหวาน
เมื่อทราบเกี่ยวกับลักษณะของพืชพันธุ์แล้ว ควรทราบเกี่ยวกับสรรพคุณของหญ้าหวาน เพื่อการใช้ในการรักษาโรคได้อย่างถูกวิธี สรรพคุณของหญ้าหวานจะมากหรือน้อยนอกจากจะขึ้นอยู่กับสารต่างๆที่ซ่อนอยู่ในสมุนไพรชนิดนี้แล้ว ยังขึ้นอยู่กับการนำมาใช้งานของผู้ใช้ว่าถูกต้องตามวิธีการหรือไม่อย่างไร เพื่อให้พืชชนิดนี้ได้แสดงประสิทธิภาพในการป้องกันและรักษาโรคอย่างเต็มที่ ซึ่งสรรพคุณของหญ้าหวาน มีดังต่อไปนี้
1 ช่วยเพิ่มพลังให้กับร่างกาย
2 ช่วยให้เลือดไปเลี้ยงสมองได้ดี
3 ช่วยควบคุมน้ำตาลในเลือด โดยเฉพาะผู้ป่วยโรคเบาหวาน
4 ช่วยลดไขมันในเลือด
5 ช่วยลดความเสี่ยงของการเกิดโรคหัวใจ
6 ช่วยบำรุงตับ
7 ช่วยสมานแผล
ประโยชน์ของหญ้าหวาน
พืชทุกชนิดล้วนแล้วแต่มีประโยชน์ด้วยกันทั้งนั้น ยิ่งเป็นพืชสมุนไพรด้วยแล้ว เชื่อได้เลยว่าประโยชน์นั้นมีมากจนอาจนับได้ไม่ครบกันเลยทีเดียว โดยเฉพาะสมุนไพรที่ชื่อหญ้าหวาน ที่ใครได้ฟังแล้วอาจจะคิดว่าทานไม่ได้ แต่กลับกันเลยเพราะทานได้ นอกจากนี้ยังนำไปใช้ประโยชน์ด้านต่างๆ ได้อีกด้วย เรียกได้ว่าครบครันกับเรื่องสมุนไพรใกล้ตัว ซึ่งนอกจากสรรพคุณต่างๆ ดังกล่าวแล้ว หญ้าหวานยังมีประโยชน์ ดังต่อไปนี้
1 ช่วยให้เจริญอาหาร
2 ใช้เป็นสารให้ความหวานแทนน้ำตาล
3 ช่วยควบคุมน้ำหนักเพราะสารให้ความหวานไม่ก่อให้เกิดพลังงาน
ข้อควรรู้เกี่ยวกับหญ้าหวาน
หญ้าหวานมีคุณค่าในทางการรักษาโรค โดยเฉพาะโรคเบาหวานแบบหาตัวจับยากมาก เพราะในหญ้าหวานมีสารที่ช่วยทำให้มีรสชาติหวานโดยธรรมชาติแบบไม่ต้องเติมน้ำตาลกันเลยทีเดียว การทานหญ้าหวาน ให้ได้ผลดีนั้น ควรทานในปริมาณที่ร่างกายมีความต้องการ ไม่มากหรือไม่น้อยจนเกินไป ทั้งนี้ในวงการแพทย์มักนำ หญ้าหวานมาสกัดเป็นผลิตภัณฑ์เพื่อการรักษาโรคอย่างได้ผล
นอกจากสรรพคุณและประโยชน์ต่างๆ แล้ว เราควรทราบว่ากว่าจะมาเป็นสารสกัดจากหญ้าหวานนั้นต้องมีกระบวนการอย่างไรและในหญ้าหวานมีกระบวนการอย่างไรบ้าง ดังต่อไปนี้
1 ไม่ถูกย่อยสลายโดยจุลินทรีย์
2 ไม่ถูกดูดซึมในระบบย่อยอาหาร หญ้าหวานจึงมีความเหมาะสมอย่างมากกับผู้ที่มีภาวะโรคอ้วน โรคเบาหวาน ความดัน และโรคหัวใจ
3 ใช้เป็นส่วนหนึ่งในการผลิตยาสีฟันแทนน้ำตาล ช่วยให้ผู้ใช้ยาสีฟันหมดกังวลกับปัญหาฟันผุได้ในระดับหนึ่ง
นอกจากนี้ยังมีการนำหญ้าหวานมาใช้กันมากในอุตสาหกรรมต่างๆ เช่น อุตสาหกรรมการผลิตอาหาร ซึ่งนอกจากจะนำมาเติมในอาหารเพื่อช่วยเพิ่มความหวานที่ไม่ก่อให้เกิดพลังงานแล้ว ยังเป็นการช่วยลดต้นทุนสำหรับการผลิตอาหาร ไม่ว่าจะเป็นอาหารคาวหรืออาหารหวานอีกทางหนึ่งด้วย ยิ่งไปกว่านั้นยังทำให้ใครหลายคนได้รู้จักสมุนไพรที่เป็นมากกว่าสมุนไพรมากยิ่งขึ้นไปอีก
สมุนไพรที่ดีมีประโยชน์ทั้งยังช่วยลดต้นทุนในการใช้วัตถุดิบอย่างน้ำตาลลงไปได้มากหญ้าหวาน จึงเป็นสมุนไพรชนิดหนึ่งที่ได้รับความนิยมอย่างต่อเนื่องและ หญ้าหวาน ยังเป็นพืชที่ผู้ประกอบการด้านอุตสาหกรรมอาหารให้ความสนใจเป็นพิเศษเนื่องจากช่วยเพิ่มความหวานแทนน้ำตาลได้ ในแบบที่รสชาติอาหารไม่เปลี่ยนแปลง
เครดิตภาพ : www.123rf.com
อ่านต่อที่ สมุนไพรแบ่งตามสรรพคุณ
